Les Sega Card (appelées aussi My Card dans certains contextes) sont un format de support de jeux utilisé par Sega dans les années 1980. Elles ont été commercialisées sur plusieurs systèmes de la marque, notamment la Sega Master System.

Ce support se présente sous la forme d’une carte fine, plus petite et plus légère qu’une cartouche classique.

Les Sega Card sont des supports mémoire destinés à contenir des jeux vidéo ou parfois des logiciels. Elles ressemblent visuellement à des cartes rigides, de format plat, avec des contacts électriques sur un bord.

Caractéristiques générales :

• format physique compact
• épaisseur réduite
• coût de fabrication potentiellement inférieur à celui d’une cartouche
• insertion dans un lecteur dédié sur la console

Sur Master System, elles coexistent pendant un temps avec le format cartouche, avant de disparaître.

Selon les marchés et les machines, on rencontre plusieurs noms :

• Sega Card
• My Card
• parfois Card tout simplement

Le terme My Card est surtout associé à certains supports Sega au Japon, mais dans l’usage courant lié à la Master System, on parle généralement de Sega Card.

Une Sega Card se distingue d’une cartouche par :

• une taille plus réduite
• une forme plate
• un poids inférieur
• une capacité interne plus limitée
• l’absence de coque volumineuse comme sur les cartouches

D’un point de vue mécanique, cela en fait un support :

• plus simple
• plus compact
• mais aussi moins évolutif

La carte contient une mémoire morte (ROM) lue directement par la console via le port dédié.

Le fonctionnement général est comparable à celui d’une cartouche :

• la console lit les données du jeu depuis le support
• le programme est exécuté par la machine
• le contenu n’est pas modifiable par l’utilisateur

La différence principale réside dans le format physique et dans les capacités généralement plus faibles.

La Sega Master System 1 possède un lecteur permettant d’insérer des Sega Card.

Sur cette console :

• les jeux peuvent exister au format cartouche
• certains titres existent au format Sega Card
• le lecteur de carte est distinct du port cartouche

La Master System 2, en revanche, supprime ce lecteur.

Conséquence :

• les Sega Card ne sont pas compatibles nativement avec la Master System 2

Le principal inconvénient du format Sega Card est sa capacité de stockage plus réduite par rapport aux cartouches.

Cela implique :

• jeux généralement plus simples
• contenu plus limité
• marge d’évolution plus faible
• moindre adaptation aux productions devenant plus ambitieuses à la fin des années 1980

À mesure que les jeux augmentent en taille et en complexité, la cartouche devient plus adaptée.

À son apparition, le format Sega Card présente plusieurs avantages :

• support compact
• fabrication simplifiée
• encombrement réduit
• image moderne et pratique
• potentiel coût inférieur à celui des cartouches

Pour des jeux de petite taille, ce format pouvait être économiquement pertinent.

Malgré ses qualités, le format présente plusieurs limites :

• capacité mémoire inférieure
• moindre flexibilité technique
• support plus fragile qu’une cartouche rigide
• nécessité d’un lecteur spécifique sur la console
• intérêt décroissant avec l’évolution des jeux

Ces limites expliquent sa disparition progressive.

Le format Sega Card a disparu pour plusieurs raisons :

• les cartouches offraient davantage de capacité
• les jeux devenaient plus gros et plus complexes
• maintenir deux formats augmentait la complexité industrielle
• le lecteur de carte représentait un coût supplémentaire
• la demande s’est concentrée sur les cartouches

Lorsque Sega a conçu la Master System 2, l’entreprise a donc supprimé le lecteur Sega Card afin de :

• réduire les coûts
• simplifier la machine
• se concentrer sur le support principal

Les Sega Card représentent une phase de transition dans l’histoire des supports de jeux Sega.

Elles illustrent :

• une recherche de formats alternatifs à la cartouche
• une volonté de réduire le coût et l’encombrement
• les limites des supports compacts face à l’augmentation des besoins techniques des jeux

Aujourd’hui, elles sont surtout considérées comme :

• un support emblématique de la première période Master System
• un élément de collection
• une curiosité technique de l’ère 8 bits

Les Sega Card sont des supports de jeux plats et compacts utilisés par Sega, notamment sur la Master System 1. Elles offraient un format plus léger que la cartouche, mais avec une capacité plus faible et moins de possibilités d’évolution. Avec la montée en complexité des jeux et la volonté de réduire les coûts de la console, Sega a abandonné ce format au profit exclusif de la cartouche, en particulier avec la Master System 2.

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